Maestro di Thomas Piketty e creatore dell’Indice Atkinson, che misura la disuguaglianza dei redditi, era Fellow del Nuffield College dell’Università di Oxford e Centennial Professor della London School of Economics and Political Science.
È morto il 1 gennaio 2017.
In Italia sono stati pubblicati: Per un nuovo welfare state. La proposta reddito minimo/imposta unica (Laterza 1998), La povertà in Europa (Il Mulino 2000) e Disuguaglianza. Che cosa si può fare (Raffaello Cortina 2015).