Nato ad Augusta, in Georgia, nel 1899, dopo la laurea a Harvard iniziò a lavorare come reporter. Si trasferì in seguito a New York per intraprendere l’attività di scrittore. I suoi romanzi ebbero molto successo negli anni Trenta e Quaranta. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1989, le sue opere sono state riscoperte e hanno conosciuto nuova fama.