Carlo Massarini nasce a La Spezia nel 1952. Nel 1959 si trasferisce con i genitori per tre anni a Ottawa, Canada. Nel 1966 torna a Roma, si iscrive nel 1970 alla facoltà di medicina presso l'Università Cattolica del sacro Cuore, ma abbandona presto gli studi universitari per dedicarsi alla musica ed alla radio. Dal 1971 al 1974 conduce per Radio Rai, insieme ad altri conduttori, la trasmissione di musica rock e pop Per voi giovani.
Successivamente (dal 1973 al 1977) conduce le trasmissioni radiofoniche serali Popoff e Radio2 21.29.
Nel 1976 prende le redini della rivista Popster dove nel 1979 fa l'inviato a New York, prima di passare nel 1980 come collaboratore alla Edizione Italiana di Rolling Stone.
Dal 1981 al 1984 è conduttore ed autore di Mister Fantasy, trasmissione di Rai 1 di oltre 150 puntate dedicata alla videoarte e al videoclip. Nel 1986 conduce, sempre sullo stesso canale, il programma Non necessariamente, pionieristico progetto di "varietà tecnologico televisivo" che utilizza tecniche miste cinematografiche, video e di grafica computerizzata. Co-conduce il Festival di Sanremo sia nel 1987 (con Pippo Baudo) che nel 1988 (con Miguel Bosé e Gabriella Carlucci).
Dal 1995 al 2002 conduce la trasmissione MediaMente, produzione televisiva di Rai Educational di approfondimento su Internet e le nuove tecnologie.
Nel 2009, a 25 anni di distanza dall'ultima puntata di Mister Fantasy pubblica Dear Mister Fantasy, un fotolibro sugli anni settanta-ottanta che ha vissuto come fotografo e giornalista musicale.
Dal 10 gennaio 2011 conduce la trasmissione Cool Tour che va in onda quotidianamente su Rai 5 e che è dedicata a tutto ciò che fa tendenza nella società e nello spettacolo: web, cinema, arte, moda, danza, musica e teatro.
Dall'ottobre 2014 conduce su Virgin Radio Absolute Beginners, pillole quotidiane sugli artisti 'alle radici del rock'.