Scrittore, attore e regista, compositore inglese. Esordì come ragazzo attore nel 1911 e all'uscita delle sue prime commedie, dopo il 1920, fu salutato come l'interprete ideale della nuova generazione inglese, rivelando un autentico talento di uomo di teatro e imboccando la strada della commedia brillante. Contemporaneamente sperimentò i generi della rivista e della commedia musicale, per cui compose egli stesso, con vena estemporanea, le musiche e i versi delle canzoni. Fra questi ultimi lavori ottennero particolare successo Bitter sweet (1929), Private lives (1930), la Cochrane's 1931 revue, Cavalcade (1931), Conversation piece (1934), Tonight at eight-thirty (del 1936; tre spettacoli costituiti da nove atti unici, uno dei quali fornì poi il soggetto al nostro film Breve incontro), Operette (1938), Pacific 1860 (1946), Ace of clubs (1950), After the ball (1954; versione musicale del Ventaglio di Lady Windermere di O. Wilde). Compose anche il balletto London morning (1959).