È nata in Finlandia, ma è di origine estone. Il suo romanzo d’esordio, Stalin lehmät (2003), è stato finalista al Runeberg Award, uno dei più prestigiosi premi letterari finlandesi.
Nel 2005 ha pubblicato il romanzo Baby Jane. La purga, inizialmente un’opera teatrale rappresentata con grande successo al Teatro nazionale di Helsinki, ha vinto i seguenti premi: Nordic Council Literature Prize, Finlandia Award, Runeberg Award, Premio Kristiina per opere sulle donne.
La purga è stato pubblicato in Italia da Guanda (2010). Del 2012 invece il romanzo Le vacche di Stalin (Guanda).
Nel 2014 Feltrinelli ha pubblicato Quando i colombi scomparvero.
Nel 2024 esce per Einaudi l'importante saggio Contro le donne
Lo stupro come arma di guerra: dalla sua denuncia emerge un quadro inquietante, nel quale un vero e proprio tentativo di genocidio si fonde con la volontà di Putin di fare della misoginia uno strumento chiave del suo sistema di potere e un mezzo per tessere alleanze internazionali, al punto da costituire una minaccia ai diritti delle donne e delle minoranze di tutto il mondo.