Il libro di Marco Giardini affronta la produzione, la circolazione e l’interpretazione della tradizione testuale della “Leggenda del Prete Gianni”, esaminando e confrontando le varie fonti conosciute, intrecciandola con quella delle dieci tribù d’Israele considerate “perdute” in seguito alla deportazione nel regno assiro. Essa, tuttavia, non è soltanto un affascinante documento dell’idea del mondo nel medioevo, con la sua fioritura di meravigliose descrizioni di paesi lontani e ignoti, ma è anche un luogo letterario in continua evoluzione, testimone dei cambiamenti in corso nei rapporti fra cristiani ed ebrei, in relazione alla concezione dei poteri politico e spirituale fra medioevo e prima età moderna. Da questo fruttuoso intreccio fra le due leggende, quella del regno del Prete Gianni e quella delle dieci tribù perdute d’Israele, ricostruite nelle loro motivazioni e nella diffusione diversificata all’interno delle due comunità religiose, emerge, in modo sfaccettato e non privo di contraddizioni, un altro aspetto della complessità delle relazioni tra ebraismo e cristianesimo (e islam).
