Propr. Thomas J., truccatore, attore e regista statunitense. Osannato professionista del settore, intraprende l'attività di truccatore di film horror per esorcizzare l'esperienza traumatica come fotografo combattente in Vietnam. Responsabile del make-up e degli effetti speciali di innumerevoli produzioni splatter, è dietro al successo di film come Venerdì 13 (1980) di S. Cunningham e Non aprite quella porta 2 (1982) di T. Hooper. Esordisce nel 1972, ma è il raccapricciante Zombi (1979) di G. Romero, agghiacciante mix di iperrealismo e grottesca ironia, a mettere in luce il suo straordinario talento. Il team si ricostituisce per dare vita ad altri classici del genere come Martin (1978, tagliato e rimontato nell'edizione italiana, intitolata Wampyr), Il giorno degli zombi (1985), Monkey Shines - Esperimento nel terrore (1990), La terra dei morti viventi (2005). Nel 1990 dirige La notte dei morti viventi, remake dell'omonimo cult-movie di Romero, qui in veste di sceneggiatore.