Attrice cinese. Inizia a recitare ventenne sotto la direzione di Z. Yimou in La strada verso casa nel ruolo di un’adolescente innamorata del proprio maestro. Già dalla sua seconda interpretazione diventa la protagonista femminile del cinema di cappa e spada asiatico: dalla principessa amazzone di La tigre e il dragone (A. Lee, 2000) alla protagonista guerriera di Hero (Z. Yimou, 2002) e La foresta dei pugnali volati (Z. Yimou, 2004). Ai film d’azione, come Rush Hours 2 (B. Ratner, 2001), che interpreta anche grazie alla conoscenza delle arti marziali, affianca ruoli in film più intimisti come 2046 (W. Kar Wai, 2004) e Memorie di una geisha (R. Marshall, 2005).