Attore giapponese. Debutta sul grande schermo con Setouchi Shonon Yakyu Dan (1984), una pellicola dedicata alle vicende di un gruppo di bambini nel Giappone agricolo del dopoguerra. Seguono ruoli in serie televisive e film giapponesi, l’interpretazione del maestro karateka Rimura in Il ragazzo dal kimono d’oro (1987) di F. De Angelis, fino alla visibilità internazionale ottenuta con il personaggio di Katsumoto, erede di una dinastia di guerrieri in L’ultimo samurai (2003) di E. Zwick. Oramai riconosciuto come star anche a Hollywood, è l’uomo di cui la giovane protagonista rimarrà innamorata tutta la vita in Memorie di una geisha (2005) di R. Marshall, il maestro che in Tibet addestra il futuro Batman al combattimento in Batman Begins (2005) di C. Nolan e il generale Kuribayashi in Lettere da Iwo Jima (2006) di C. Eastwood.