Attore statunitense. Debutta sul grande schermo in Caccia di guerra (1962) di D. Sanders, ma è con m.a.s.h. (1970) di R. Altman, che raggiunge il successo. Per lo stesso regista recita in Gang (1974) assieme a K. Carradine. Nel 1971 compare in Harold e Maude di H. Ashby, mentre lascia un segno profondo con l'interpretazione del capitano Dallas in Alien (1979) di R. Scott. Negli anni '80 partecipa a La zona morta (1983) di D. Cronenberg, Top Gun (1986) di T. Scott e Poltergeist III (1988) di G.A. Sherman. Successivamente recita per e con C. Eastwood in La recluta (1990), in In mezzo scorre il fiume (1992) di R. Redford, Contact (1997) di R. Zemeckis e L'ultima alba (2003) di A.?Fuqua.