In questa raccolta poetica, opera fondamentale del simbolismo, Baudelaire esprime una poesia che ha per oggetto non la natura ma elementi della vita cittadina ognuno dei quali suscita nello scrittore impressioni e riflessioni che rimandano a concetti legati al discorso sulla condizione umana di cui diventano, quindi, simboli. Le poesie sono raggruppate in sezioni in base ad una tematica principale riconoscibile in esse, quindi, i quadri parigini, lo spleen, il vin, la rivolta, la morte. Esse presentano uno schema delle rime ed una struttura metrica diversi l’una dall’altra ma sono accomunate di certo da un equilibrio un’euritmia che conferiscono loro una classicità “parnassiana” e che le inquadrano in un progetto meticolosamente articolato che rifugge da gli eccessi e fa di esse un libro che ha, quindi, un inizio e una fine.
