Foxfire è fiamma che arde, un segno inciso sulla pelle, un simbolo di appartenenza. È anche il nome di una banda di fuorilegge composta da cinque ragazze determinate a vendicarsi di un mondo maschile fatto di soprusi, violenze e umiliazioni. Guidate dalla carismatica e spietata Legs, le altre componenti del gruppo Goldie, Lana, Rita e Maddy trovano rifugio dalle loro famiglie spezzate: genitori assenti, professori molesti, vicini ambigui. Ma Foxfire non è solo un riparo: diventa una missione, un’identità, una promessa di riscatto. Almeno finché la ribellione non supera il limite e l’idealismo iniziale si trasforma in qualcosa di più oscuro, attirando l’attenzione delle istituzioni e aprendo la strada ad una spirale di violenza incontrollata. Ambientato nell’America degli anni Cinquanta e costruito come il diario-confessione di Maddy, il romanzo indaga il confine tra ribellione e brutalità, tra l’incoscienza adolescenziale e le definizioni economiche, sociali e di genere che imprigionano la vita adulta. È una storia di formazione e di sorellanza, ma anche una storia politica, in cui il legame tra le protagoniste diventa rappresentazione della gerarchia sociale esterna al gruppo. La trama mi ha coinvolto moltissimo: l’idea di una gang al femminile violenta, in un contesto storico così rigido, è potente e per certi versi inedita. I personaggi sono caratterizzati con precisione e risultano vivi, memorabili. Ciò che mi ha lasciata più perplessa, invece, è lo stile scelto dalla Oates. Molto particolare, quasi destabilizzante. Non lo consiglierei come primo approccio all’autrice: le tematiche sono inconfondibilmente sue, ma la forma è sorprendentemente diversa. La narrazione assume il ritmo di una voce che non prende fiato, con periodi lunghissimi e una punteggiatura ridotta al minimo. Una scelta stilistica che trasmette urgenza e tumulto, ma che a tratti risulta faticosa e persino irritante.
