E' davvero importante sapere se la sciabola trovata sotto qualche spanna di terra è davvero quella del Generale Krasnov? E' così pressante sapere se sia stato veramente ferito a morte quaggiù, in Carnia, o se invece abbia subito processo e condanna a morte a Mosca? Krasnov: ataman cosacco, fedele imperialista e zarista nell'anima, fiero anticomunista e alleato dei nazisti durante la seconda guerra mondiale. Uomo fuori dal tempo, fuori dai tempi della storia. Illuso dai nazisti che, alla fine della seconda guerra mondiale, avevano dato a lui e ai suoi cosacchi la ricompensa promessa: una terra, la loro terra, Kosakenland - corrispondente però all'attuale Carnia (!); ingannato dagli inglesi che, malgrado le promesse, consegnarono i cosacchi arresisi a loro nelle mani dei sovietici, i quali provvidero subito a farne piazza pulita. Magris, cercando - apparentemente - di dar risposta alle domande di cui sopra, ci conduce in un'appassionata riflessione sugli aspetti più umani della vicenda del generale cosacco, una riflessione che potrebbe intendersi come un più ampio ripensare le miserie di una vita ingannata e ancorata a ideali a volte a noi incomprensibili, e poi travolti dalla storia.
