L'immagine dell'artista nel mondo moderno

Che cosa ammira il pubblico in un autore che reputa "importante"? La sua opera? La sua vita? La sua opera e la sua vita? E che relazione si immagina che esista fra le due?

Oggi il valore attribuito a un'opera letteraria e artistica dipende sempre meno da criteri estetici, e sempre più da una serie di fattori che si condensano proprio nella figura pubblica che ciascun artista interpreta. Del resto, nella società dell'immagine è prevedibile che sia così. Si può venire incontro alle aspettative del pubblico solo incarnando certe idee di "scrittore" e "artista" sedimentate nell'immaginario collettivo da duecento anni a questa parte. Alla loro realizzazione individuale contribuiscono l'immagine di sé che l'autore produce attraverso le sue opere, quella con cui si presenta al pubblico attraverso i mass media e gli incontri dal vivo, quella prodotta dalla critica, quella che i suoi ammiratori fanno circolare, e il rapporto di tutte queste con la sua vita reale. L'immagine pubblica è una costruzione a cui gli autori lavorano con grande attenzione, enfatizzando ciò che serve al proprio scopo e occultando ciò che lo contraddice. Per essere fruitori consapevoli dell'arte e della letteratura occorre mettere a confronto queste fiction, alcune presentate dai loro autori come tali, altre no. Lo scopo dell'indagine non è produrre del gossip biografico, né tornare sulla vecchia questione del rapporto arte-vita, né fare del moralismo sui lati di sé che gli scrittori hanno voluto occultare o falsificare, quanto piuttosto cogliere le ragioni di tali manipolazioni e dei meccanismi che regolano la fortuna in campo artistico, influendo in modo decisivo sulla valutazione e il senso delle opere.