Esilarante la cornice che racchiude i dieci racconti contenuti nel libro, in cui Vassalli tenta di presentarci una panoramica di personaggi e di tipi rappresentativi dell'essere italiano viaggiando attraverso la storia, dalla creazione del Regno d'Italia fino ai giorni nostri, dove tratteggia la figura grottesca dell'Arcitaliano, irriverente, sbruffone, opportunista, demagogo, maestro nell'arte di arrangiarsi e fiero di essere sempre sopra le righe, l'arcitaliano rappresenta bene l'anima di un popolo che in fondo, dice l'autore, non ha ancora ricevuto dalla Storia l'opportunità di diventare adulto. Il quadro amaro che emerge dalla narrazione delle storie dei 10 personaggi realmenete esistiti e realmente italiani, ci fa riflettere senza troppi moralismi e senza troppa serietà sui difetti e sulle peculiarità del nostro Paese e dei suoi abitanti, che ne hanno fatto la storia. Con una nota di indulgenza divina finale: ha fatto alcune cose belle e molte brutte, ma in fondo l'Italiano non è altro che un bambino cresciuto.
