"Attore inglese. Ironico, drammatico, sempre raffinato e brillante, celebre per i baffi sottili e la flemma recitativa, è uno dei più eleganti e aristocratici attori inglesi; trasferitosi nel 1932 a Hollywood, fa la sua prima apparizione in La costa dei barbari (1935) di H. Hawks, cui seguono numerosi ruoli secondari (Infedeltà, 1936, di W. Wyler). Nel 1939 consolida la sua fama interpretando La voce nella tempesta di Wyler e La gloriosa avventura di H. Hathaway, mentre nel 1940 è protagonista di Raffles di S. Wood, nel 1944 è in La via della gloria di C. Reed, e nel 1946 è il pilota nel fantastico Scala al Paradiso di M. Powell ed E. Pressburger, registi con i quali brilla ancora in L'inafferrabile primula rossa (1950). Durante gli anni '50 diventa uno dei più attivi interpreti di Hollywood e della televisione statunitense, mostrandosi a proprio agio sia nelle commedie sia nei film di guerra o in opere drammatiche. Tra i titoli più significativi: La vergine sotto il tetto (1953), Bonjour tristesse (1958) di O. Preminger e Tavole separate (1958) di D. Mann, grazie al quale vince l'Oscar come miglior attore. Non mangiate le margherite (1960) di C. Walters inaugura il decennio successivo, impreziosito poi dal capolavoro bellico I cannoni di Navarone (1961) e dall'esilarante commedia La pantera rosa (1963) di B. Edwards. La sua ironia attoriale brilla ancora in Gli anni impossibili (1968) di M. Gordon, Vampira (1974) di C. Donner e Assassinio sul Nilo (1978) di J. Guillermin. Il suo ultimo film è La pantera rosa - Il mistero Clouseau (1983) di B. Edwards."