Sir James Matthew Barrie è stato uno scrittore, giornalista e drammaturgo scozzese.
Passò dal giornalismo al teatro e collaborò con Arthur Conan Doyle a un libretto d’opera comica. Scrisse bozzetti sulla Scozia (Una finestra a Thrums, A window in Thrums, 1889), nei quali si servì del dialetto e di aneddoti per divertire i lettori inglesi con banali luoghi comuni di vita provinciale. Ma è ricordato soprattutto per la commedia fiabesca Peter Pan, o il ragazzo che non voleva crescere (Peter Pan, or the boy who wouldn’t grow up, 1904) e per alcuni libri che hanno a protagonista lo stesso personaggio (tra i quali Peter Pan nei giardini di Kensington, Peter Pan in Kensington Gardens, 1906, che gli procurò un successo mondiale). Barrie scrisse altre commedie, L’incomparabile Crichton (The admirable Crichton, 1902), Ciò che ogni donna sa (What every woman knows, 1908), Le medaglie della vecchia signora (The old lady shows her medals, 1917). Il suo teatro, che godé di grande fortuna presso la tarda borghesia vittoriana ed edoardiana, è un misto di fantasia, ironia e sentimentalismo, che ignora le tendenze drammatiche contemporanee, da Shaw a Ibsen.
Le celeberrime avventure di Peter Pan sono state illustrate nei decenni da alcuni dei disegnatori più celebri, tra cui Arthur Rackham.