Seconda di cinque figli, molti dettagli della sua vita e di quella della sua famiglia sono riportati nella serie "Little House", i cui racconti sono parzialmente autobiografici. Lei e la sua famiglia si spostarono notevolmente attraverso la parte medioccidentale degli Stati Uniti durante la sua infanzia. Sebbene fosse una studentessa brillante, la sua educazione fu poco sistematica, poiché spesso la famiglia risiedeva in zone isolate o Laura era costretta ad aiutare in casa. A De Smet, in Dakota, lavorò come insegnante. La sua carriera terminò nel 1885 quando sposò Almanzo Wilder (1857-1949); all'epoca infatti non era permesso alle donne sposate d'insegnare. Laura ebbe due figli: la scrittrice, giornalista e teorica politica Rose Wilder Lane (1886-1968), e un figlio senza nome che morì subito dopo la nascita nel 1889.
Del ciclo "Little House", da cui è stata tratta anche una famosa serie televisiva negli anni Settanta, ricordiamo La piccola casa nella prateria, Sulle rive del Plum Creek, Sulle sponde del Silver Lake, Il lungo inverno.