Cresciuta in una fattoria nell'Ohio, da piccola conosceva due ragazzine che avevano il suo stesso nome e che erano nate lo stesso giorno, anche se a distanza di un anno, e ha sempre pensato che fosse una bizzarra coincidenza.
Da adulta, prima di pubblicare il suo primo libro ha lavorato come copy editor e come reporter per varie testate giornalistiche in Indiana. Da allora ha scritto più di quaranta libri per bambini e ragazzi, che sono stati tradotti in venti lingue e con cui ha vinto numerosi premi.