Nato a Schaffhausen (Svizzera) nel 1954, è traduttore, saggista e poeta. Ha tradotto l'opera completa di Osip Mandel'štam - impresa che nel 2006 gli è valsa il prestigioso Johann-Heinrich-Voß-Preis della Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung - e si è occupato, tra gli altri, della poesia di Marina Cvetaeva e Iosif Brodskij. L'ultimo viaggio di Soutine, uscito in Germania nel 2013, ha ottenuto numerosi riconoscimenti ed è stato inserito nella long list del Deutscher Buchpreis e dello Schweizer Buchpreis.