Figlia del pittore E.J. Schindler andata sposa (1902) a 22 anni a Gustav Mahler, di 19 anni più anziano. Buona musicista, allieva di A. von Zemlinsky, legata ai circoli dell'avanguardia artistica viennese, dopo la morte di Gustav (1911) sposò prima l'architetto W. Gropius, fondatore del Bauhaus, e poi lo scrittore F. Werfel; ma ispirò altri illustri personaggi del mondo dell'arte come O. Kokoschka, G. Hauptmann, A. Berg (che le dedicò il Wozzeck), R. Strauss, B. Walter. Scrisse un libro di memorie e una biografia di Mahler, corredata da un epistolario.