È un critico letterario, docente universitario e direttore del Centro di Studi "Aldo Palazzeschi". Ordinario di Letteratura italiana presso l'Università di Firenze, ha tenuto lezioni, seminari e conferenze nelle Università di Parigi, Digione, Poitiers, Chambéry, Francoforte sul Meno, Bonn, Eichstätt, Varsavia, Toronto, Klagenfurt, Praga, e in Italia all'Università Cattolica di Milano e alla Scuola Normale Superiore di Pisa.
Tiene corsi estivi di letteratura italiana al Middlebury College, in Vermont e in California (Usa). 
È stato fondatore e coordinatore della Scuola di dottorato in Italianistica dell'Università di Firenze.
Dirige inoltre le collane «Le Parole ritrovate» e «Biblioteca di letteratura», e la rivista «Studi italiani».