Libri usati di Leon Battista Alberti

architetto e letterato italiano. Nato da famiglia fiorentina esule, studiò a Padova e a Bologna e visse soprattutto a Roma e a Firenze, prendendo gli ordini ecclesiastici ed entrando al servizio dei papi Eugenio IV e Niccolò V come «abbreviatore» presso la cancelleria papale: un ufficio che gli offrì spesso l’occasione di viaggiare per l’Europa alla ricerca di testi antichi. Le sue teorie sull’architettura (esposte nei 10 libri del trattato De re aedificatoria, 1450) e le sue opere ispirate ai modelli classici (Tempio Malatestiano a Rimini, Palazzo Rucellai a Firenze ecc.) influenzarono profondamente l’arte del rinascimento. Umanista di larghissima cultura, fu anche scultore e musico e si interessò di filosofia, di matematica, di ottica, di questioni grammaticali (sua è la Grammatichetta vaticana, la prima grammatica volgare). Di rilievo anche la sua produzione più propriamente letteraria. In latino scrisse la commedia giovanile Philodoxeos, che inizialmente attribuì a un antico commediografo, rivendicandone poi la paternità; i dialoghi Intercoenales (raccolti intorno al 1440), che affrontano con spirito ironico i temi morali a lui più congeniali; il romanzo satirico Momus o De principe (tra il 1443 e il 1450), ripreso da Luciano e incentrato sull’analisi critica del potere politico e, più in generale, dei grandi ideali umani. Più importanti, però, le sue opere in volgare: i sonetti di corrispondenza col Burchiello, le elegie e le egloghe, i dialoghi Deifira ed Ecatonfilea, che lasciano trasparire un misoginismo di fondo, e, soprattutto, i trattati Della famiglia (4 libri, 1433-41) e De iciarchia (3 libri, 1468). In una prosa che tende alla compostezza e alla solidità delle costruzioni classiche, e che pure denuncia certo sforzo compositivo, queste opere hanno per tema l’esaltazione degli ideali di sapienza e moderazione e antepongono l’istituto civile ed economico della famiglia, fondato sull’amore e sul giusto desiderio della prosperità, all’istituto dello stato, troppo spesso insidiato dall’invidia e dall’odio. Ma l’ideale etico cui si ispira l’opera di A. non si risolve del tutto in quello umanistico dell’equilibrio e della serenità operosa: specialmente nelle Intercoenales e nel Momus si apre a una concezione delle lettere più problematica, inquietante e pessimistica. Consapevole del rigore formale del latino e del suo prestigio culturale, e nonostante ciò persuaso del carattere anacronistico dell’uso di quella lingua, si adoperò a valorizzare il volgare e ad adeguarlo alle esigenze della nuova cultura, tra l’altro riscrivendo in italiano il De pictura (1435) e promuovendo il certame coronario (1441).