Critico statunitense di jazz. Dopo avere svolto attività jazzistica in Inghilterra, si trasferì nel 1939 negli Stati Uniti, diventando il più autorevole scrittore di jazz ma anche compositore, organizzatore di concerti e produttore discografico. Tra le sue numerose opere, Inside bebop (1949), The book of jazz (1956), From Satchmo to Miles (1972), l'autobiografico The jazz years (1987), varie edizioni della Encyclopedia of jazz (a partire dal 1955).