Laureato in Giurisprudenza e Ingegneria, fu alpinista e politico. Combattè nella Resistenza francese. L'apice della sua carriera di alpinista arrivò nel 150, quando insieme a Louis Lachenal diresse e compì la prima salita all'Annapurna, il primo monte sopra gli 8000 m scalato dall'uomo. La scalata è descritta nei suoi tre libri, tra cui Annapurna. Il primo 8000 (Corbaccio 2016).
In seguito fu presidente del Groupe de haute montagne, lavorò per il Ministero dello Sport francese e il CIO e fu sindaco di Chamonix dal 1968 al 1977.