Compositore e direttore d'orchestra tedesco. Allievo di Zelter a Berlino, nel 1833 fu inviato come organista presso la cappella dell'ambasciata tedesca a Roma, dove studiò con Baini la polifonia rinascimentale e si dedicò alla composizione (le sue prime quattro opere furono rappresentate in Italia). Nel 1841 si stabilì a Vienna, dove diresse l'orchestra dell'Opera. Dal 1848 fu a Berlino, maestro di cappella della cattedrale e al servizio del teatro di corte, dove fece rappresentare nel 1849, pochi mesi prima di morire, la sua ultima opera Die lustigen Weiber von Windsor (Le vispe comari di Windsor, da Shakespeare), considerata il suo capolavoro. Un umorismo sottile e garbato corre nelle pagine di questa deliziosa commedia in musica, in cui la vena di comicità si alterna all'elemento fantastico di derivazione romantica (Weber, Schumann). Di minor interesse appaiono le altre opere di N., aderenti allo spirito e ai canoni della tradizione italiana. Compose anche musica sinfonica, strumentale, sacra e cameristica.