Nacque a Rugby, nel Warwickshire, nel 1881. Dopo gli studi al Somerville College di Oxford, si dedicò all’attività di scrittrice già dai primi anni del 1900, sotto l’influenza di Virginia Woolf e Anatole France. Attiva nel movimento femminista, intrattenne una lunga relazione con lo scrittore irlandese Gerald O’Donovan. Fu sempre attratta dalla mistica cristiana e dal conflitto tra l’amore adulterino e la fede religiosa. Tra i suoi numerosi libri, The Secret River, What Not: A Prophetic Comedy, The Towers of Trebizond. La famiglia Potter è il libro che le diede popolarità. Morì a Londra nel 1958.