Professore emerito di Letteratura italiana, ha pubblicato tra l'altro: "Vita di Petrarca" (Laterza, 1987), "Storia della letteratura italiana" (Laterza, 1991), "La città dell'uomo. L'umanesimo da Petrarca a Montaigne" (Editori Riuniti, 1992), "La Divina Commedia e la città dell'uomo" (Donzelli, 1996), "Lo sguardo sul mondo. Introduzione a Leopardi" (Laterza, 1999), "Storia degli intellettuali in Italia" (Editori Riuniti, 1997-1999), "Petrarca civile" (Donzelli, 2001), "Machiavelli rivoluzionario" (Carocci, 2003), "Gli scrittori e la storia" (La Città del Sole, 2004), "Il sogno del poeta" (Aragno, 2008), "La rivoluzione incompiuta" (Aragno, 2011). Per "I Classici" Feltrinelli ha curato anche "Il Principe" di Machiavelli (1979, 1991), il "Canzoniere" di Petrarca (1992), i "Canti" di Leopardi (2008), "Epistole e Ars poetica" (2008) e "Odi ed Epodi. Canto secolare" di Orazio (2010), le "Satire" di Decimo Giunio Giovenale (2013).