Ha insegnato all’università di Parigi e di Montpellier. Dopo aver esordito nel 1968 con la raccolta di racconti Huerto cerrado, ha ottenuto fama internazionale grazie ai suoi romanzi tradotti in tutto il mondo. Con La tonsillite di Tarzan ha vinto il Premio Grinzane 2002 - narrativa straniera e con Il giardino della mia amata il Premio Planeta 2002. In Italia è pubblicato da Guanda. I suoi ultimi libri sono: Un mondo per Julius (2006), La vita esagerata di Martín Romaña (2008), Cuba a modo mio. Antimemorie (2010).