Eileen Southern (1920-2002) è stata pianista, musicologa, ricercatrice e insegnante. Prima docente di colore a Harvard, è stata titolare del Sipartimento di Musica e Studi afroamericani. Con il marito Joseph ha fondato la leggendaria Black Perspective in Music, la prima rivista dedicata alla musica nera. Oltre alla Musica dei neri americani, la sua opera più importante (quella qui tradotta è la terza e ultima edizione, del 1997), ha curato diversi volumi sulla musica e sulla cultura afroamericana.