Elisa Manca è stata assegnista di ricerca presso l'Università di Sassari e ha collaborato con la cattedra di linguistica italiana all'Università di Berna. Ha conseguito il dottorato di ricerca all'Università di Heidelberg, dove ha anche insegnato lingua e linguistica italiana. Ha lavorato come postdoc a due progetti: la creazione di sillabi per la certificazione delle lingue minoritarie della Sardegna e lo studio degli atteggiamenti linguistici dei sardi residenti in Svizzera.
Per Franco Angeli ha pubblicato Il «sardomuto». Strategie semantico-argomentative nelle parole di Enrico Berlinguer (2025).