È nato a Liverpool, ha studiato storia al Balliol College, a Oxford, e ha ottenuto il dottorato di ricerca all’università di Lancaster. Studioso di fama internazionale, ha scritto molti libri sul Terzo Reich, tra cui The Holocaust (2008) e Hitler and the Rise of the Nazi Party (2012). È anche autore di diversi saggi storici, come The Origins of the Second World War: An International Perspective (2011). Ha partecipato, in qualità di esperto, a vari documentari sulla Germania nazista, realizzati da National Geographic, Discovery Channel, BBC 1, Channel 5. Il suo account Twitter (@FXMC1957) è tra i più famosi al mondo tra quelli che si occupano di storia.