Henri Nouwen fu un prete cattolico; studiò teologia e psichiatria e insegnò nei Paesi Bassi e negli Stati Uniti. Scrisse numerosi libri, saggi, articoli e tenne conferenze in tutto il mondo. Molti di questi scritti sono ispirati a esperienze della sua vita e vengono definite delle "autobiografie spirituali".
Nel 1986 si trasferì a Toronto dove svolse il suo ministero pastorale presso una comunità di persone handicappate mentalmente e fisicamente. Una delle sue opere più famose è La voce dell'amore. Itinerario dalle profondità dell'angoscia ad una nuova fiducia, il suo diario scritto durante uno dei suoi più gravi attacchi di depressione.