Quintiliano fu un oratore e maestro di retorica romano. Originario della Spagna, fu il primo retore stipendiato dallo Stato. Tra le sue opere la più celebre è l'Institutio oratoria, dodici libri che spiegano l'educazione del futuro oratore.
Marco Fabio Quintiliano nacque in Spagna nel 35 d.C. Da bambino si trasferì con il padre retore a Roma dove compì i suoi studi e conobbe il filosofo Lucio Anneo Seneca. Terminati gli studi tornò in Spagna dove esercitò la professione di maestro di retorica ma, nel 68 d.C., fece ritorno a Roma dove incominciò la sua attività di maestro di retorica. Ebbe così grande successo che Vespasiano lo onorò con la carica di primo retore stipendiato dallo stato, per poi insignirlo della dignità consolare.
Dopo vent'anni d'insegnamento, decise di abbandonare l'incarico per dedicarsi alla scrittura.
Fra i suoi numerosi allievi ebbe Plinio il Giovane, forse Tacito, e fu l'educatore dei nipoti di Domiziano.
Morì nel 96 d.C.