Insegna Storia alla Yale University (Conn.) da circa quarant'anni. Fa parte del comitato editoriale dei «Cahiers du monde russe» (Parigi), e ha pubblicato libri e articoli sulla storia e gli imperatori della Russia. Ha scritto "The Mercants of Moscow, 1580-1650" (1980), "Religion and Society in Russia: The Sixteenth and Seventeenth Centuries" (1991) e "Peter the Great: The Struggle for Power", 1671-1725 (2001). Nel 2013 ha pubblicato, per Einaudi, "Breve storia della Russia".
Molti dei suoi studi sono apparsi sulle principali riviste del settore ("Slavic Review", "Russian Review", "Kritika"). Fa anche parte del comitato scientifico dei "Cahier du Monde Russe".