Laureato alla St. Andrews University, è stato ispettore capo del Fife Constabulary, in Scozia. Ricercatore e storiografo, ha scritto opere sulla storia e i cimeli della seconda guerra mondiale ed è considerato una vera e propria autorità di storia del Terzo Reich e delle SS. Le sue opere, tradotte in tedesco, spagnolo, portoghese, giapponese, russo, estone, ceco e polacco, sono state pubblicate in tutto il mondo.