Attore e regista inglese. Studia storia a Oxford e si unisce all'Experimental Theatre Company, il circolo teatrale universitario. Qui conosce M. Palin, insieme al quale si guadagna la fama di autore televisivo brillante e originale. Con queste credenziali entra a far parte dei Monty Python dove è autore, attore e regista di Monty Python (1974), Brian di Nazareth (1979) e Monty Python il senso della vita (1983). Osservatore impulsivo, polemico ed entusiasta, nei film successivi accentua il tono sarcastico, aggressivo e pessimista che caratterizza la ricostruzione della cronaca recente di Personal Services (1987) e compare anche in Erik il vichingo (1989) e Il vento nei salici (1996), fiabe solo apparentemente leggere. Talento generoso e poliedrico, è sceneggiatore di Labirynth - Dove tutto è possibile (1986) di J. Henson, autore dei libri per bambini L'-isola-che-non-c'-è e Nicobobinus, e di un documentato saggio su G. Chaucer.