La casa editrice SE viene fondata nel 1985, su iniziativa di un gruppo di "veterani" dell'editoria.
L'idea di fondo che ha motivato la creazione di un nuovo progetto editoriale, è stata da subito quella di mettere nuovamente a disposizione dei lettori testi considerati pressoché fondamentali, ma lasciati cadere nell'oblio dalla grande editoria generalista. Così il catalogo SE si impreziosisce di testi di filosofia, critica d'arte, critica letteraria e sociologia; nonché di classici della letteratura, rivisitati graficamente. Le collane riflettono questa impostazione: da segnalare, tra le più significative, "Piccola Enciclopedia"; "Testi e Documenti", di saggistica, prosa e poesia d'autore; "Conoscenza religiosa", in cui appaiono opere ispirate ad ogni credo; e infine "Assonanze", collana in cui ai nomi di romanzieri e poeti famosi si accostano quelli di traduttori che sono essi stessi romanzieri o poeti.