Pittore svizzero allievo di Hölzel, fu successivamente influenzato dal cubismo e dal lavoro di Delaunay, che gli aprì la strada verso la sperimentazione di forme astratte e di cromatismi in netto contrasto. Fu docente dal 1919 al 1923 al Bauhaus, anche se poi ne venne allontanato per le sue tendenze spiritualistiche e irrazionalistiche. Tra i suoi testi teorici si ricorda Arte del colore. Esperienza soggettiva e conoscenza oggettiva come vie per l'arte (Il Saggiatore 2007), di cui è stata pubblicata anche un'edizione ridotta (Il Saggiatore 2010).