Nel romanzo sulla vita di Paul Gauguin – che nel libro è Charles Strickland – si ritrovano le peculiarità stilistiche di Maugham: la capacità di descrivere i caratteri dei personaggi, la resa realistica delle ambientazioni, lo svolgersi ordinato e senza sofismi della storia. L’autore non risparmia aggettivi per tratteggiare l’antipatia di Strickland, soprattutto se paragonata all’infinita pazienza e arrendevolezza di quanti gravitano nella sua cerchia, eppure c’è un momento preciso nel quale anche il lettore più imparziale deve cedere all’evidenza della situazione e accettare un personaggio così come viene proposto, ed è quello in cui questi confessa una forza troppo grande che lo spinge a recidere ogni legame e vivere arrangiandosi, pur di soddisfare questo bisogno: “devo dipingere”, egli dice, e tanto basta. L’autore costruisce il libro come una sorta di memoriale dei suoi incontri con Strickland e delle testimonianze di chi lo ha conosciuto. Prima parte più intensa, anche per una certa vis drammatica, seconda parte più lenta e forse meno “vera”. Voto 3,5.
