Otto, il protagonista, sembra vocato, anzi, predestinato (visto la fede protestante) ad uccidere. Fin dal concepimento, la vita di Otto è legata a doppio filo con la morte. Ne sente il richiamo e ne fa una professione. Nulla d'illegale: diventa macellaio. Ma Otto nasce e cresce durante la Belle Époque: ovvero è abile e arruolato per la prima guerra mondiale. E qui inizia ad uccidere uomini come le bestie. Ritorna a casa sconfitto; in una società sovvertita nei propri valori fondamentali che avevano sempre accompagnato il semplice Otto. E ritorna con quello che oggi verrebbe chiamato PTSD, faticando non poco a reinserirsi in società. Quanto segue nella Berlino degli anni venti è solo dovuto al PTSD o questo ha solo innescato una abiezione che Otto si è sempre portato dentro fin dall'infanzia?
