Mission zu einem Stern

Sie kamen ohne Vorwarnung! Zuerst ein Lichtblitz auf dem Radar am Mount Palomar. Dann durchquerten die Schiffe – elegant, lautlos und als "Skorpione" bezeichnet – unseren Himmel. Aus ihnen traten Wesen hervor, von uns nicht zu unterscheiden, wären wir alle von genialer Intelligenz und makelloser körperlicher Verfassung. Sie sagten, sie seien in Frieden gekommen. Ihr charismatischer Anführer wandte sich an eine Welt, die plötzlich vereint war in Furcht und Erwartung, und sprach zur UNO nicht als Eroberer, sondern als... alte Freunde? Ihre Philosophie war erschreckend klar: Wahre Erleuchtung bedeutet, die Macht zur Vernichtung zu besitzen und sich für Zurückhaltung zu entscheiden. Ihre Mission? Rein wissenschaftlich, versicherten sie. Alles, was sie verlangten, war unser Vertrauen, unsere Freundschaft und die Freiheit zu handeln. Wie lange? Sie wollten es nicht sagen. Um ihre "friedlichen" Absichten und ihre unvorstellbare Macht zu beweisen, organisierten sie eine Demonstration. Eine Insel wurde ausgewählt. Vor den Augen der Welt entlud ein einziges Skorpion-Schiff eine blendende Energie. Als sie sich verzog, war die Insel einfach... verschwunden. Fort. Sieben Jahre später gehörte ihnen die Erde noch immer. Dennoch gab es keine Forderungen, keine sichtbare Kontrolle. Nur eine verstörende, schweigende Präsenz. Eine "wissenschaftliche Mission" ohne absehbares Ende, ohne Antworten. Die Menschheit lebte unter ihrer Beobachtung, ein Planet, der den Atem anhielt, den subtilen Wandel einer wohlwollenden, aber absoluten Autorität spürend. Dann wurde das Schweigen gebrochen. Ein Mann wagte sich zu nah an ihr beschädigtes, nun gesperrtes Schiff heran. Später wurde er gefunden, nur noch eine Hülle seiner selbst, seine persönliche Geschichte ausgelöscht, zurück blieb nur roher Intellekt und bruchstückhafte Flüstern von "Ruhm". Unter Hypnose kehrte die vollständige Erinnerung zurück – und mit ihr eine Angst, die ihn zu verschlingen drohte. Jim Lawrence wird in das Rätsel hineingezogen. Seine Aufgabe: herausfinden, was mit diesem Mann passiert ist und den Schleier des Geheimnisses lüften, den die Skorpione seit fast einem Jahrzehnt bewahrt haben. Eine unmögliche Aufgabe, wenn die Probanden Wesen sind, die mit einem Gedanken einen Planeten tilgen könnten. Das ist mehr als erster Kontakt. Es ist eine Reise ins Herz einer scheinbar perfekten außerirdischen Zivilisation, in die schreckliche Wahrheit, die sie verbergen könnte, und das verzweifelte Wagnis, das die Menschheit eingehen muss. Denn manchmal bedeutet es, eine "überlegene" Rasse vor ihrer eigenen furchterregenden Krankheit zu retten, ins Unbekannte zu gehen – auch wenn dies bedeutet, den eigenen Göttern gegenüberzutreten.