L' ombra del principe. Un'indagine del Mandarino Tan

Il Mandarino Tan e il letterato Dihn devono recarsi nella capitale dell’impero, Thag Long, alla ricerca di alcuni libri. Li accompagna il Dr. Porco, medico legale ante-litteram, che deve presiedere un congresso bio-medico nel Vietnam del Sud. Il viaggio e il soggiorno si svolgono in un clima da diluvio biblico, con le dighe nella capitale che minacciano di saltare e sommergere la città. Giunto alla meta, però, il trio si deve confrontare con una serie di misteriosi delitti, che Tan è chiamato a risolvere. L’aiuta un’intuizione: che gli omicidi siano legati al principio taoista della Classificazione, che stabilisce legami tra entità diverse, quali i Cinque Visceri e i Cinque Elementi. Questi nessi dovrebbero portare l’armonia cosmica tra l’Universo e l’Uomo. Scritto a quattro mani, due che costruiscono una ben-strutturata trama e un interessante mosaico sulla struttura socio-politica del Vietnam del XVII° secolo, e altre due che la ingarbugliano introducendo capitoli fin troppo fantasiosi e inverosimili. E. g., la figura di Rogna Nera, mendico mostruoso, senza naso e con le membra che cadono a pezzi, è orripilante e da teatro Grand Guignol. Anche il personaggio dell’eremita Sen, sciancato, denutrito e mingherlino, che pure riesce a sgominare due banditi che gli sbarrano la strada con azioni che farebbero impallidire il biblico Sansone, è esagerato. Fuori le righe (ma divertente) è pure il finale del congresso medico, in cui gli sforzi del presidente Porco sono contrastati dal suo antagonista medico delle carceri Bombice (forse baco da seta, forse lepidottero urticante): il congresso si scioglie con lotte furibonde tra farmacisti e agopuntori, i primi che lanciano ortaggi di tutti i tipi, i secondi che scagliano i loro aghi su tutti i presenti, trasformandoli in porcospini. E’ geniale l’inventiva del duo nel trovare nomi estrosi per i vari protagonisti. Quelli maschili: i Drs. Porco, Porpora e Bombice, il mendico Rogna Nera, il contadino Chicco di Riso, il capocuoco Zampa d’Orso, l’artigiano Piuma, il marchese Day, i due briganti Mani di Zucchero e Doppia Nausea, il vecchio eunuco Rubino, il cornac Pianta la Lama. Quelli femminili: la signora Peonia, la marchesina Luna Amara, la comare Cavolo Cinese. Al centro di questi scenari c’è la lotta per il potere tra signorotti locali: il prepotente principe regnate Bui e il marchese Day, ora in prigione, che rischia la pena capitale. A far da contorno episodi ben congegnati, come il furto della giara con i testicoli dell’eunuco Xu, gran maestro di Corte, che lo fa cadere in nera disperazione, e la furibonda lotta tra galli, in cui i due contendenti soccombono. Le due autrici dimostrano di saper strutturare un ottimo racconto e di aver appreso a fondo la lezione del grande Robert Van Gulik. PIER GIORGIO RIGHETTI