Questo testo è uno di quei libri che ricordano perché la divulgazione, quando è fatta bene, vale quanto un saggio accademico. Montanelli sceglie una strada che oggi sembra quasi rivoluzionaria: raccontare Roma senza appesantirla, senza trasformarla in un museo di date, ma restituendole voce, ritmo, umanità. Il suo stile è rigoroso, cronologicamente ordinato, eppure sorprendentemente accessibile. La sua scrittura si caratterizza per la capacità di rendere vivi i personaggi storici, di restituire il clima delle epoche, di coinvolgere il lettore con un ritmo serrato e una sintassi semplice ma efficace. L’autore non si limita a esporre i fatti, ma li interpreta, li commenta, li attualizza, spesso con paragoni audaci e provocatori tra la Roma antica e l’Italia del Novecento. Montanelli ci offre un quadro generale, sintetico ma incisivo, della parabola romana, ma seppur nella brevità di ogni capitolo, che risulta snello e chiaro, non rinuncia alla precisione: anzi, proprio grazie alla sua chiarezza riesce a correggere alcune credenze diffuse, smontando miti e semplificazioni senza mai assumere un tono pedante. La sua forza è la capacità di far convivere rigore e leggerezza, come se la storia fosse un racconto che tutti possono seguire, purché qualcuno sappia narrarlo e lui lo sa fare: passando per la penna di questo autore i personaggi che tutti noi abbiamo incontrato nei manuali di storia, non sono statue: sono uomini, con ambizioni, errori, grandezze e miserie. Concludo dicendo che questo testo è un chiaro esempio di narrazioni in cui scindere tra autore e scrittura: a prescindere dall’opinione che si possa avere di Montanelli in quanto persona/storia personale, il volume riesce dove molti falliscono, rendendo la complessità della storia semplice, accessibile, interessante pur senza mai banalizzarla.
