Il giovane Boris, russo espatriato in Francia, fa la conoscenza di Jean-Paul, francese con ascendenze russe. Di famiglia benestante il primo e figlio di nobili decaduti il secondo, Jean-Paul invita l'amico a trascorrere con lui le vacanze nel castello di famiglia di Roquenval, in decadimento come le loro finanze. Qui Boris passa giorni piacevoli con l'amico e la strana famiglia di lui, riesce a rendersi anche protagonista di un'avventura galante e osserva con attenzione lo status quo circostante immaginandone l'antico fasto. Tante punture di spillo tramuteranno tuttavia in malinconia quello che poteva essere un dolce ricordo e da quel soggiorno in campagna Boris ne uscirà cresciuto, pronto in qualche modo ad affrontare i tanti dolori e le delusioni che immagina siano di là da venire nella sua vita come in quella di tutti.
