“Nella mia vita ci sono stati solo segreti, segreti che non avrei mai dovuto sapere. Phoebe è una diciassettenne divisa a metà, fra l’educazione severa e puritana che le inculca la madre e il mondo allegro e colorato nel quale la trasporta la zia Cissy, cantante ed attrice. Questo dualismo le genera insicurezza, rimorsi e pentimenti, vive in perenne angoscia di ferire chi le sta vicino. A sconvolgere gli equilibri l’incontro con Nathaniel Samuels, misterioso uomo che appare dal passato e che la porta nella sua fragile famiglia, presentandola come dama di compagnia per la moglie malata. Phoebe imparerà presto che nulla è come sembra e che la realtà che aveva vissuto sino ad allora non era altro che una menzogna. La verità la renderà finalmente libera di vivere la sua esistenza senza costrizione alcuna. Ambientato nella Londra vittoriana, è un romanzo gotico sospeso fra e sogno e realtà, materialismo e spiritismo. Le figure femminili ideali sono eteree, creature fragili e deboli in contrapposizione a quelle donne che invece vogliono imporsi e vivere libere e che la società bolla come prostitute, indegne e peccaminose. Il senso del pudore dell’epoca era una facciata di onore e decoro fasulla, dietro la quale si nascondevano passioni e voglie represse, segreti inconfessati e condotte immorali.
