E' la storia di un giovane benestante e privilegiato che, subito dopo il diploma, decide di lasciare il terreno sicuro della successione nelle aziende di famiglia per arruolarsi nella durissima FANTERIA DELLO SPAZIO. In realtà, l'ambientazione è solo lo spunto per una lunga riflessione sulla società e sulla politica, che ha come base una civiltà in cui la criminalità e le disuguaglianze sociali sono pressochè scomparse, in cambio della riduzione della platea cui sono destinati i diritti di cittadinanza pieni. Il più importante e ambito, il diritto di voto, è riservato ai militari. E' stata per me una lettura a due velocità: tanto entusiasmante e interessante la prima parte, quella relativa all'iniziazione nel corpo militare di Johnny, al suo percorso di crescita, da viziato bamboccione figlio di papà a ufficiale in comando del più disciplinato, duro e impegnativo corpo militare dell'universo, tanto noiosa e pesante (per me) l'ultima, con il racconto delle vicende belliche relative alla guerra con gli aracnidi. La storia di Johnny diventa spunto per il racconto degli elementi filosofici, sociali e morali alla base di un mondo che ha scelto di rinunciare a gran parte dei propri diritti in cambio della pace (sociale, non militare). Riuscitissimo il tono del racconto, in cui Johnny ci racconta la morte dei compagni, le durissime punizioni, inclusa la fustigazione e la forca, cui gli abitanti di questa nuova era sono sottoposti e che vengono d'altra parte vissute come un equo prezzo da pagare in cambio di quella che da tutti (cittadini e non) viene identificata come "la migliore delle società possibili". E, di certo, la migliore di quelle che si sono succedute nella storia degli uomini, inclusa la democrazia. Accusato di militarismo e fascismo, l'autore, in realtà mi sembra più interessato a divertirsi a mostrare i limiti della società dei suoi tempi e proporre come in un gioco intellettuale i fondamenti filosofici e morali di uno scenario alternativo.
