Un padre ed un figlio si muovono a piedi verso Sud, attraversano quello che resta di un mondo distrutto da qualcosa di irreversibile che ha fatto sparire gli animali e bruciato tutto il resto. Del mondo in cui siamo catapultati sin dalle prime righe, sappiamo ben poco. I protagonisti non hanno un nome, non sappiamo cosa abbia ridotto il mondo in quello stato, né dove ci troviamo di preciso, l’unica cosa che si capisce fin da subito è che in queste condizioni i nomi sono del tutto superflui. Non c'è storia e non c'è futuro. Tutto è bruciato, la superficie del mondo è coperta dalla cenere che, sospinta dal vento, ricopre ogni cosa; il cielo è costantemente grigio al punto che il sole non si vede quasi più e il freddo è protagonista. Dei superstiti dell’olocausto si sa che i "cattivi" si sono raggruppati per sopravvivere depredando e mangiando chiunque gli capiti davanti, e che da qualche parte ci saranno sicuramente anche dei "buoni". La descrizione dettagliata e minuziosa è lenta come il passo dei protagonisti, che affrontano giorno per giorno la loro quotidianità di sopravvissuti, costretti ad esplorare edifici distrutti ed abbandonati per cercare quel poco cibo che resta, nascondersi e cercare riparo dal freddo. Non mancano esplosioni di violenza, resa nitida, cruda e disturbante come solo la prosa di McCarthy sa fare. Questo romanzo ha la capacità di evocare profondi sentimenti di solitudine e disperazione, ma anche di celebrare la resilienza e l'amore paterno (Emozioni simili le ho provate anche nelle pagine di “Cecità" di Josè Saramago). In un mondo spietato in cui il calore del fuoco può fare la differenza tra vivere e morire, viene da domandarsi cosa li spinga a continuare ad andare avanti, e la risposta è nei pochissimi dialoghi che intercorrono tra padre e figlio. Nel loro disperato viaggio, i protagonisti sono portatori del fuoco, alla ricerca instancabile di un'umanità a cui consegnare una scintilla di speranza.
