Che prezzo ha il progresso, per l'Inghilterra del 1897? Quanto si è disposti a sacrificare in nome dell'avanguardia e della tecnologia che a tutto il resto d'Europa è preclusa? I costi, secondo Lady Astrea di Sarumhold, sono assolutamente inferiori ai benefici, e lei è intenzionata a sfruttare fino all'osso i segreti e le capacità della Sostanza pur di primeggiare sulle altre nazioni, anche se lei in primis ha subito gli effetti devastanti del Kh-Ram durante l'Avvento, dieci anni prima. Ma se qualcuno remasse contro il progresso, in nome della sopravvivenza dell'Inghilterra stessa, e fosse intenzionato a riportare indietro gli ingranaggi del tempo, affinché morte e dolore cessino una volta per tutte? È l'alba di una battaglia sanguinosa, ma sono tante le persone disposte a sopportare ancora un po' di oscurità, pur di godere di nuovo della luce. Una storia incredibile che si fa fatica a spiegare in una semplice recensione. Ammetto che sono andata un po' “oltre i miei gusti” con questo libro, nel senso che è un genere molto lontano da quello che leggo di solito, ma sono contenta di essermi convinta ad addentrarmi in questa lettura, perché mi si è aperto un mondo di cui ora, a storia conclusa, sento la mancanza. I punti di forza sono senz'altro nei dialoghi, verosimili, scorrevoli e naturali; nella caratterizzazione dei personaggi, tutti molto complessi e assolutamente ben gestiti (ho adorato Devereux e Cléophée in particolare) Astrea è il “gioiello della corona” del libro, un mondo a parte che va compreso e accettato senza riserve (serve leggere “L'avvento” per avere piena coscienza di questo personaggio); e nello stile di Laura: si percepisce maturità, esperienza e consapevolezza, l'autrice sa di saper scrivere bene, e non ha timore di farlo capire anche al lettore. “Il Varcaporta” non è un libro semplice, e forse non è per tutti, ma è un libro che si dovrebbe leggere almeno una volta nella vita.
