Perfettamente inserita nel canone letterario nordamericano, questa raccolta di racconti ha come tema principale l’eterno dilemma tra l’andare, il restare e il tornare, e vuole suggerire che in fondo nessuna scelta è definitiva poiché difficilmente si sperimenta una sola di queste condizioni per tutta la vita: chi se n’è andato vuole tornare, chi è rimasto vuol partire, chi si è perso cerca certezze e chi ha tutto sotto controllo avverte il bisogno di novità. Queste sono le esigenze che emergono dalle conversazioni essenziali, piene di non detti e di verità profonde, tra i personaggi che popolano le diverse storie della raccolta; persone sole, con un passato ingombrante da nascondere e una fragilità malcelata dietro un’apparente durezza. Tuttavia, di racconto in racconto, appare evidente che il vero protagonista è il Kentucky, con i suoi spazi immutabili e la sua vita di provincia, una presenza costante rievocata con nostalgia anche quando è legata a trascorsi spiacevoli, perché è il luogo in cui tutti i personaggi si sentono a casa.
